“Mettez des livres partout!”, écrivait Victor Hugo en son temps. S'il revenait aujourd'hui parmi nous, il en pleurerait de joie, tant les livres sont de plus en plus présents autour de nous et de toutes les façons possibles et imaginables.

Après les boites à livres, qui poussent un peu partout dans le monde, les opérations de bookcrossing au cours desquelles des milliers de livres gratuits sont “lachés” dans les villes, et la multiplication des librairies “nomades” qui, en camion, à pied, à vélo ou même à dos de chameau dans certains pays, vont à la rencontre des petits et des grands, voici maintenant qu'apparaissent et se multiplient, un peu partout dans le monde, des fresques murales géantes représentant des livres!

C'est une des plus anciennes fresques murales représentant des livres.

Réalisée au début des années 2000, elle a été inaugurée en 2004. Elle recouvre la quasi totalité de la bibliothèque municipale de Kansas City, qui se trouve dans un magnifique bâtiment centenaire, ancien siège de la First National Bank.

Baptisée "Community Bookshelf“, cette oeuvre de street art représente 22 livres géants, chacun mesurant plus de 7 mètres de haut sur 3 mètres de large.

Les livres choisis sont ceux étant le plus lus par les habitants de la ville. On y trouve, entre autres, Roméo et Juliette, Farenheit 451 et le Seigneur des anneaux.

Destinée à attirer l'attention des passants, cette fresque, en forme de rayonnages de bibliothèques emplis de livres sert aussi à camoufler les deux garages à étages qui encadrent la bibliothèque.

Devenue célèbre non seulement dans tout l'état du Missouri mais aussi dans le monde entier, cette bibliothèque est maintenant un véritable centre culturel avec exposition permanente, café et salle de cinéma (installée dans l'ancienne salle forte de 10 tonnes de l'ex banque!).

Jolie revanche pour celles et ceux qui préfèrent, à l'implacable froideur des temples de la finance et de la spéculation, la douce beauté de l'art et des livres...

Il y aura fallu 865.000 litres de peintures et 22 street artistes pour réaliser cette colossale fresque sud-coréenne s'étendant sur 23.688 mètres carrés!

C'est la municipalité d'Incheon, voisine de l'ile Wolmi, ainsi que les autorités portuaires, qui ont commandité cette impressionnante oeuvre artistique peinte sur 16 vieux silos à grains de 48 mètres de haut.

Le thème choisi, - les livres - l'a été en raison du fort attachement de la Corée du sud pour la lecture (on se souvient, entre autres, de son surprenant train-bibliothèque).

Cette fresque est non seulement à couper le souffle quand on la voit de près, mais c'est également, très officiellement, la plus grande fresque extérieure au monde, tous thèmes confondus.

Le "record" a été validé en décembre 2018 par les pointilleux - et improbables -inspecteurs du célèbre Guiness Book, tout spécialement dépêchés sur les lieux pour l'homologation officielle.

Que la plus grande fresque au monde à ce jour représente des livres fera désormais la joie - et la fierté! - de toutes les aficionadas et tous les aficionados du livre!

Elle date de quelques jours à peine et elle est l'oeuvre de deux jeunes street-artistes particulièrement actifs dans leur pays: Jan Is De Man et Deef Feed.

La peinture gigantesque qu'ils ont réalisée sur les murs d'une résidence de trois étages à Utrecht, à l'angle d'Amsterdamstraat et de Mimosastraat représente les 49 livres préférés des habitants de ce quartier.

Ecrits en 7 langues différentes (polonais, allemand, anglais, turc, arabe et néerlandais), ces ouvrages se veulent l'illustration et la preuve que le livre ne connait pas les frontières et sait toujours être multiculturel!

La France n'est pas en reste dans cette floraison internationale de fresques murales représentant des livres. Bien au contraire! On pourrait même affirmer, sans risque de se tromper, qu'elle fut parmi les tout premiers pays à recouvrir des murs de bouquins géants!

C'est par exemple le cas d'Aix en Provence. La bibliothèque municipale Méjane, installée au sein de la Cité du Livre (ancienne usine d'allumettes de 14.500 mètres carré), se reconnait de fort loin, même sans lunettes!
Trois livres monumentaux encadrent son entrée depuis 1989: Le Petit Prince de Saint-Exupéry, L'Etranger de Camus et une biographie de Molière.
Seul petit bémol à cette magnifique oeuvre: on ne peut repartir avec aucun de ces ouvrages, même avec sa carte de bibliothèque dûment validée!

Mais, de toutes les villes françaises où fleurissent des fresques livresques, c'est incontestablement, la cité lyonnaise qui emporte la palme des oeuvres murales les plus nombreuses, les plus anciennes et les plus remarquables.

Celle, par exemple, qui recouvre les deux immeubles de cinq étages abritant la Bibliothèque de la Cité, située au centre de Lyon tout près des bouquinistes, est parmi les plus époustouflantes.

Sur plus de 400 mètres carré s'étale une bibliothèque démesurée dans laquelle trônent plusieurs centaines de livres. Tous sont des ouvrages signés par des écrivains de Lyon ou de la région, parmi lesquels Frédéric Dard, Elsa Triolet, Louis Calaferte, Rabelais, Voltaire et même... Bernard Pivot!

De nuit, l'éclairage chargé de mettre la fresque en valeur, la rend encore plus impressionnante et nombreux sont les passants qui s'y arrêtent de longues minutes, comme hypnotisés par les livres géants.

Ces "murs peints" (comme on qualifiait les fresques avant l'apparition du street-art) sont l'oeuvre d'un collectif d'artistes lyonnais, baptisé Cité Création, qui officie depuis plus de 30 ans et a, à son actif, plus de 400 fresques réalisées dans le monde entier, parmi lesquelles de nombreuses représentent des livres.

Chapeau, les artistes!

Que vivent partout les livres sous toutes leurs formes!

Pierre Martial
Ecrivain et journaliste

A partager le plus largement possible, mes amies et amis!
Partager, c'est déjà agir.

Pour lire d'autres épisodes de ma chronique, c'est ICI...

Tout a commencé par une belle histoire d'amour filial.

En 2009, dans le Wisconsin, aux Etats Unis, Todd H. Boll est inconsolable. Sa maman vient de décéder, laissant un immense vide dans son coeur et dans leur maison de famille.

C'était une femme forte, indépendante, cultivée, altruiste et... grande amoureuse des livres. Elle en possédait des milliers qu'elle n'hésitait pas à prêter généreusement autour d'elle et Todd se souvient avec émotion des heures entières qu'il passait avec elle, enfant, à l'écouter lui lire des livres.

C'est ainsi qu'il a grandi. C'est ainsi qu'il a mûri. C'est ainsi qu'il est devenu l'homme qu'il est aujourd'hui: ouvert, humaniste, à l'écoute des autres et curieux de tout.

Maintenant que sa mère n'est plus de ce monde, il veut lui rendre un hommage fort et empli de sens, à la hauteur de ce qu'elle était!

Longtemps il y réfléchit et tourne mille et une idées dans sa tête.

Et puis, un beau matin, il se lève et il sait!

L'idée est simple, à sa portée et immédiatement faisable.

Il se met à l'ouvrage sans se douter un seul instant que ce qu'il est en train de fabriquer va essaimer dans le monde entier et devenir un symbole incontournable!

En à peine une semaine, Todd va construire, de bric et de broc dans son garage, mais avec tout son amour, une sorte de “boite”, toute en bois et suffisamment grande pour pouvoir y déposer à l'intérieur une petite cinquantaine des livres de sa mère.

Cette boite, qu'il dénomme “little free library” (“petite librairie gratuite”), il l'installe devant la porte de sa maison, à même le trottoir et y inscrit ces mots sur le côté: “Take a book, return a book!” (“Prends un livre, rapporte un livre”!).

L'idée, on l'a compris, est de faire circuler le plus largement possible les livres, d'inciter tout un chacun, adulte ou enfant, à en prendre, à en apporter, le tout dans un bel esprit de partage, de civilité et d'incitation à la lecture et à la culture.

Contre toute attente, le succès est immédiat dans le quartier de Todd, puis le bouche à oreille et la presse se chargent du reste et l'idée gagne peu à peu tout le Wisconsin, puis les Etats-Unis et enfin le monde entier, sans même, le temps passant, qu'on connaisse partout aujourd'hui - et cela n'a finalement guère d'importance - la véritable histoire de la naissance des boites à livres.

Aujourd'hui, l'association de Todd H. Boll - dont la mission est d'aider à la fabrication et à l'installation de boites à livres partout dans le monde, en revendique, rien qu'à elle seule, plus de 50.000, principalement aux Etats-Unis.

Depuis quelques années, l'idée fait florès en Europe, et en particulier en France où l'annuaire collaboratif en ligne “boite-a-lire.com“ qui n'en recense qu'une petite partie, en localise déjà plus de 2000.

Même s'il est très difficile de toutes les dénombrer (la grande majorité des boites à livres ne s'inscrivent dans aucun fichier et aucune statistique internationale officielle n'existe en la matière), on estime aujourd'hui, en 2021, qu'elles dépassent les 300 à 350.000 à travers le monde entier.

Tout le monde s'y met! Et c'est à qui aura la plus belle, la plus originale, la plus inventive ou la mieux entretenue des boites à livres!

Associations de quartier, simples particuliers, boutiques, mairies, établissements scolaires, conseils régionaux, chaines de magasins..., les boites à livres ont le vent en poupe! Que dis-je, le vent en poupe! C'est un véritable raz de marée!

Victor Hugo, qui, en son temps, incitait tout un chacun à “mettre des livres partout“, doit s'en retourner - de joie! - dans sa tombe.

Si dans la grande majorité des cas, les boites à livres ont été accueillies avec joie, il n'en a pas été de même partout et toujours.

Au tout début de leur implantation en France, certaines bibliothèques et librairies les ont regardées avec défiance, les considérant comme des concurrentes potentielles et pas forcément à la hauteur.

Puis, peu à peu, la plupart a compris qu'en réalité elles étaient un maillon de plus - voire même le chainon manquant - pour attirer jeunes et moins jeunes, futurs ou ex-lecteurs vers la lecture, donc aussi vers les bibliothèques et les librairies.

En effet, elles ne touchent pas du tout le même public. Le lecteur averti (acheteur régulier de livres ou abonné fidèle à une bibliothèque) ne va pas les abandonner pour une boite à livres, dont le choix d'ouvrages est, en général, relativement limité.

Par contre, un enfant non lecteur, de même que des personnes ne lisant pas ou ayant abandonné la pratique de la lecture, seront plus à même, dans un premier temps, d'aller vers une boite à livres, - parce que moins “impressionnés” - que d'entrer dans une librairie ou une bibliothèque.

Les boites à livres sont comme les animaux ou les plantes. Elles ont besoin d'être aimées et protégées pour s'épanouir.

Une boite à livres qu'un ou plusieurs bénévoles ne viendra pas régulièrement réapprovisionner, nettoyer et câliner, s'étiolera, se délitera et finira par ressembler plus à une mini poubelle qu'à un puits de culture.

Une boite à livres doit être défendue aussi, des agressions gratuite, de la bêtise et... des intempéries!

Une boite à livres - et c'est aussi son rôle - c'est du lien social, des échanges, de l'animation, du métissage inter-générations et inter-cultures.

Une boite à livres enfin, ce sont des livres qui résistent, des livres qui se battent, des livres qui, avec nous, prennent la rue et prouvent ainsi, à la face du monde, et contre ceux qui prédisaient leur disparition, qu'ils font encore et toujours partie intégrante de notre vie!

Pierre Martial
Ecrivain et journaliste

A partager le plus largement possible, mes amies et amis!
Partager, c'est déjà agir.

Pour lire d'autres épisodes de ma chronique, c'est ICI...